Hard Science Fiction

  Perché i pianeti rocciosi di un determinato sistema stellare di solito si assomigliano relativamente? Una nuova teoria sviluppata da Konstantin Batygin, professore di scienze planetarie al Caltech, insieme ad Alessandro Morbidelli dell'Observatoire de la Côte d'Azur in Francia, potrebbe spiegarlo. "Con l'aumento delle osservazioni di esopianeti nell'ultimo decennio, è diventato chiaro che la teoria standard della formazione dei pianeti deve essere rivista, a partire dalle basi. Abbiamo bisogno di una teoria che possa spiegare sia la formazione dei pianeti terrestri nel nostro sistema solare sia la formazione di sistemi auto-simili di super-Terra, molti dei quali hanno una composizione…

Le stelle che sono almeno tre volte più pesanti del Sole fanno una fine spettacolare. Riescono a utilizzare tutti gli elementi fino al ferro come combustibile in vari gusci al loro interno. Il loro nucleo, che si estende per soli 10.000 chilometri, è solitamente costituito da ferro e da elementi più pesanti. Ciò che accade ora alla stella morente dipende principalmente da questo nucleo. Quando supera il limite di Chandrasekhar di 1,44 masse solari, la sua materia non può più resistere alla propria gravità e la stella collassa in una stella di neutroni. (altro…)