Se l'universo fosse simmetrico, non ci saremmo né io né voi, né nient'altro, se non molta energia. Perché allora, poco dopo il big bang, la materia e l'antimateria, che dovevano esistere in quantità identiche in quel momento (assumendo la simmetria), si sarebbero annichilite a vicenda. Questo non è accaduto. La materia ha mantenuto il sopravvento. Sappiamo quindi che l'universo non può essere simmetrico. Ma perché? La fisica non ci fornisce ancora alcun indizio. Gli astrofisici sono quindi da tempo alla ricerca di tracce visive che possano rivelare qualcosa sulla natura dell'asimmetria e sul suo primo verificarsi. Un nuovo ed…

Nel 2020, gli astronomi hanno fatto una scoperta sorprendente nella prima mappa completa del cielo del telescopio a raggi X eRosita a bordo dell'osservatorio SRG: un'enorme struttura circolare di gas caldo sotto il piano della Via Lattea che occupa la maggior parte del cielo meridionale. Una struttura simile nel cielo settentrionale, chiamata "Sperone Polare Nord", era nota da tempo e si pensava che provenisse dall'esplosione di una supernova. Prese insieme, le strutture settentrionali e meridionali sembrano invece emergere entrambe dal centro galattico e hanno la forma di una clessidra. Da allora, le cosiddette bolle eRosita hanno tenuto impegnati i…

Non possiamo vederla, ma osservando i suoi effetti possiamo scoprire dove si nasconde. Stiamo parlando della materia oscura. I ricercatori dell'Atacama Cosmology Telescope (ACT) hanno ora utilizzato questo principio per creare una nuova immagine rivoluzionaria che mostra la mappa più dettagliata della materia oscura finora realizzata. Copre un quarto dell'intero cielo e raggiunge le profondità del cosmo. Inoltre, conferma ancora una volta la teoria di Einstein su come le strutture massicce crescano e pieghino la luce nel corso dell'intera vita dell'Universo, durata 13,8 miliardi di anni. "Abbiamo mappato la materia oscura invisibile in tutto il cielo alle massime distanze e…

Un'esplosione delle dimensioni del nostro sistema solare ha stupito gli scienziati perché la sua forma - simile a un disco estremamente piatto - sfida tutto ciò che sappiamo sulle esplosioni nello spazio. L'esplosione osservata era un Fast Blue Optical Transient (FBOT) luminoso - un tipo di esplosione estremamente raro, molto più raro delle supernove, ad esempio. Il primo FBOT luminoso è stato scoperto nel 2018 ed è stato soprannominato "la mucca". Le esplosioni di stelle nell'universo sono quasi sempre sferiche, perché le stelle stesse sono sferiche. Tuttavia, questa esplosione, avvenuta a 180 milioni di anni luce di distanza, è la…

L'acqua che riempie gli oceani, i laghi e i fiumi della Terra ha fatto molta strada. Si forma dapprima nelle nubi molecolari, composte per il 90% da idrogeno molecolare. Quando singole regioni di queste nubi si condensano in stelle, svolge un ruolo importante nella formazione del disco protoplanetario. Nel corso del processo, viene spesso trasportato sotto forma di ghiaccio verso le regioni esterne, da dove viene poi portato dalle comete verso i pianeti interni. I cosmologi sono già riusciti a documentare bene il primo e l'ultimo tratto di questo percorso, ma hanno avuto problemi di misurazione con la distribuzione…

Gli astronomi hanno scoperto una bolla di gas caldo che ruota in senso orario attorno al buco nero Sagittarius A*, il nucleo della nostra galassia. Tuttavia, questa bolla non è stata trovata direttamente, ma attraverso un effetto collaterale: dalle eruzioni di raggi X (flares) che sono state rilevate più volte, a partire dal buco nero Sgr A*. Poiché nulla può uscire dal buco nero stesso, il responsabile deve essere un fenomeno che si trova nelle immediate vicinanze: la bolla di gas. (altro…)