Hard Science Fiction di Brandon Q. Morris
Come un falso vuoto potrebbe portare alla distruzione dell’universo Astrophysics

Come un falso vuoto potrebbe portare alla distruzione dell’universo

Quando i fisici del CERN hanno scoperto il bosone di Higgs nel 2012 con l'aiuto del Large Hadron Collider, non solo hanno confermato l'ultimo importante elemento del Modello Standard della fisica delle particelle elementari, che spiega come le particelle acquisiscono la loro massa (attraverso il campo di Higgs, attraverso il quale si muovono come attraverso una massa viscosa). Nel processo, hanno anche misurato il peso della particella di Higgs, che è 125GeV (giga-elettronvolt). E questo non è solo un numero: significa che il nostro universo è molto probabilmente in uno stato metastabile, cioè uno stato che è stabile solo…
Anche Mimas ha un oceano sotto la superficie Enceladus

Anche Mimas ha un oceano sotto la superficie

Le lune di Saturno Encelado e Titano ne hanno una, così come le lune di Giove Ganimede, Callisto ed Europa e il pianeta nano Plutone: un oceano liquido sotto le loro superfici ghiacciate. Forse lo stesso vale per la luna di Saturno Mimas, come sospetta uno scienziato del Southwest Research Institute. La dottoressa Alyssa Rhoden, specialista in geofisica dei satelliti ghiacciati, in realtà ha cercato di dimostrare che la piccola luna più interna di Saturno è un satellite inerte e ghiacciato. Invece, ha trovato la prova che la luna ha anche un oceano interno liquido. Una delle scoperte più…
Quanti buchi neri ci sono nell’universo? Astrophysics

Quanti buchi neri ci sono nell’universo?

Molto. Se una stella è abbastanza pesante (cioè, è ancora almeno 2,5 masse solari dopo la sua supernova), allora continua a collassare fino a formare un buco nero. Questi buchi neri di dimensioni stellari si stanno formando da un bel po' di tempo, e se ne formano sempre di più. Quanti ce ne sono già? Questa intrigante domanda è stata affrontata da Alex Sicilia, uno studente di dottorato sotto la supervisione del Prof. Andrea Lapi e del Dr. Lumen Boco della Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati. In un primo articolo appena pubblicato sull'Astrophysical Journal, gli autori hanno studiato…
La Terra si raffredda più velocemente Life

La Terra si raffredda più velocemente

La Terra è calda: fino a 3500 gradi Celsius (6300 °F) nel mantello, 5000 gradi Celsius (9000 °F) nel nucleo esterno e 6000 °C (10.800 °F) nel nucleo interno (solido). Questo ci porta alcuni vantaggi. Non solo noi, ma tutta la vita sulla Terra. C'è, per esempio, il campo magnetico, che è alimentato da correnti di ferro nel nucleo esterno e ci protegge dalle radiazioni cosmiche. Ma anche la tettonica a placche, che non solo ci dà montagne, vulcani e terremoti, ma ha anche favorito l'emergere di forme di vita complesse. Se a un certo punto si ferma, l'erosione…
Scoperto un nuovo candidato per l’esomone Space

Scoperto un nuovo candidato per l’esomone

Quasi tutti i pianeti del nostro sistema solare - e anche alcuni pianeti nani - sono orbitati da lune. In altri sistemi stellari, tuttavia, gli astronomi non sono ancora stati in grado di confermare definitivamente una sola luna. È perché non ci sono lune? Certamente no - la nostra tecnologia di osservazione semplicemente non è ancora pronta. Ma un articolo pubblicato su Nature Astronomy introduce ora almeno un nuovo candidato per un esomone. Se confermato come esomone, Kepler-1708 b-i - che è 2,6 volte più grande della Terra - potrebbe fornire un pezzo mancante del puzzle per comprendere la…
Che aspetto ha un buco nero dall’interno? Astrophysics

Che aspetto ha un buco nero dall’interno?

Un buco nero è un fenomeno incredibile. È invisibile perché non permette nemmeno alla luce di uscire. Ciononostante, può essere fotografato. Concentra la massa in una parte molto piccola dello spazio - così piccola che le leggi convenzionali della fisica perdono il loro significato. Ciononostante, i fisici si stanno avvicinando sempre di più ai suoi segreti. Uno di questi è l'aspetto di un buco nero al suo interno. Il nero, è chiaro, non c'è. Al contrario. All'interno si concentrano tutta la massa e l'energia che non possono sfuggire all'orizzonte degli eventi. Se si potesse vedere in un buco nero,…
Perché non ci attacchiamo alla terra con la pancia – o perché la nostra terra non è una super terra Astrophysics

Perché non ci attacchiamo alla terra con la pancia – o perché la nostra terra non è una super terra

Durante la ricerca di esopianeti gli astronomi notano continuamente che il nostro sistema solare sembra essere chiaramente fuori mano. Non ci sono né "hot Jupiter" (giganti gassosi in prossimità della stella centrale) né super terre (mondi rocciosi con più di tre volte la massa terrestre). All'inizio si pensava che questo potesse essere dovuto al modo di ricerca. Le tecniche utilizzate funzionano particolarmente bene con corpi celesti molto grandi e che orbitano vicino alla loro stella. Nel frattempo, però, la lista degli esopianeti è chiaramente a quattro cifre, e le super-Terre sono ancora la maggioranza. Quindi a cosa dobbiamo il…
Gli spasimi di morte delle supergiganti rosse Astrophysics

Gli spasimi di morte delle supergiganti rosse

Per la prima volta, gli astronomi hanno ripreso in tempo reale la drammatica fine della vita di una supergigante rossa. Hanno osservato la rapida autodistruzione di una stella massiccia situata a 120 milioni di anni luce dalla Terra nella galassia NGC 5731 e le sue ultime fasi di morte prima di collassare in una supernova di tipo II. Guidato da ricercatori della Northwestern University e dell'Università della California, Berkeley (UC Berkeley), il team ha osservato la supergigante rossa durante i suoi ultimi 130 giorni prima della sua detonazione fatale. La scoperta, pubblicata sull'Astrophysical Journal, contraddice le idee precedenti su come…