La maggior parte delle stelle segue la sequenza principale del diagramma di Hertzsprung-Russell nel loro ciclo vitale. Questo perché fondono alcuni elementi in ogni parte della loro vita, a partire dall'idrogeno, seguito dall'elio. Solo stelle particolarmente grandi o piccole si discostano da questo, o binarie che, per esempio, ottengono materiale fresco dai loro vicini nonostante le loro piccole dimensioni. Ma ci sono deviazioni dalla regola, e molte. Un team di astronomi tedeschi guidato da Klaus Werner dell'Università di Tubinga ha scoperto un'altra eccezione. I ricercatori hanno esaminato più da vicino la luce delle nane bianche PG1654+322 e PG1528+025. Così facendo,…

Situata a 117 anni luce dalla Terra, la stella WD1054-226 è una nana bianca - il residuo di una stella delle dimensioni del nostro Sole che ha raggiunto la fine della sua vita. È grande quanto la Terra, ma pesante quanto il Sole. Ed è caldo: da 20.000 a 30.000 Kelvin sulla superficie, 20 milioni di Kelvin all'interno. I processi di fusione non hanno più luogo, ma ci vogliono circa 10 miliardi di anni perché si raffreddi completamente - il nostro sole esiste solo da cinque miliardi di anni. Durante questo periodo, una zona abitabile può formarsi naturalmente intorno…