Pulsar

Una vedova nera si nasconde a 3000 anni luce di distanza Space

Una vedova nera si nasconde a 3000 anni luce di distanza

Gli astronomi amano le analogie del regno animale. Hanno coniato il termine "vedova nera" per una stella di neutroni in rapida rotazione che si nutre del suo compagno di vita, anche se le stelle di neutroni non sono ovviamente né nere né vedove. La stella da cui queste pulsar (che altrimenti si fermerebbero rapidamente su scala astronomica) traggono energia fresca per la loro rotazione è ancora viva. Normalmente, tali sistemi - circa due dozzine sono noti solo nella Via Lattea - sono identificati dai raggi X e dai raggi gamma che le pulsar emettono come fari celesti. Tuttavia, non…
Pulsars: of black widows and redback spiders Astrophysics

Pulsars: of black widows and redback spiders

Double-star systems end like many marriages: one of the partners almost always dies before the other. When a star dies, if it was not too large, all that remains is a neutron star. This contains a big portion of the mass of the original star, but has a diameter of only about 20 kilometers (12.4 miles). So, like a figure skater who pulls in her arms to spin faster, the neutron star must rotate very quickly about its axis. In doing so, it emits radio waves like a lighthouse – for astronomers it becomes a pulsar, because the radio…