Hard Science Fiction di Brandon Q. Morris
Una vedova nera si nasconde a 3000 anni luce di distanza Space
Mag 9 2022

Una vedova nera si nasconde a 3000 anni luce di distanza

Gli astronomi amano le analogie del regno animale. Hanno coniato il termine "vedova nera" per una stella di neutroni in rapida rotazione che si nutre del suo compagno di vita, anche se le stelle di neutroni non sono ovviamente né nere né vedove. La stella da cui queste pulsar (che altrimenti si fermerebbero rapidamente su scala astronomica) traggono energia fresca per la loro rotazione è ancora viva. Normalmente, tali sistemi - circa due dozzine sono noti solo nella Via Lattea - sono identificati dai raggi X e dai raggi gamma che le pulsar emettono come fari celesti. Tuttavia, non…
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Più vita su pianeti più giovani Life
Mag 4 2022

Più vita su pianeti più giovani

Oggi conosciamo più di 5000 esopianeti. Tra questi ce ne sono alcuni che hanno dimensioni simili a quelle della Terra, sono anche fatti di roccia e orbitano intorno alla loro stella in una zona che gli astrobiologi chiamano la zona abitabile. Abitabile qui si riferisce alla vita come la conosciamo noi, che si basa su acqua e carbonio e quindi richiede anche acqua liquida sulla superficie. A quale di questi candidati dovremmo guardare prima, per esempio con il nuovo telescopio James Webb, che sarà anche in grado di determinare la composizione atmosferica di mondi lontani? Dove sono le maggiori…
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L’effetto serra portato agli estremi Space
Apr 26 2022

L’effetto serra portato agli estremi

Il nostro sistema solare è relativamente insolito con la sua divisione in quattro mondi rocciosi all'interno e altri quattro pianeti di gas e ghiaccio all'esterno. Quello che manca, per esempio, è un cosiddetto "Hot Jupiter": un gigante gassoso delle dimensioni del nostro Giove che orbita molto vicino alla sua stella madre e quindi si riscalda estremamente forte. Chiunque voglia imparare qualcosa sugli Hot Jupiter deve quindi guardare in lontananza. Un tale esemplare appare in molti degli oltre 5000 sistemi planetari catalogati finora. Cosa hanno in comune questi tipi di pianeti? I ricercatori dell'University College London (UCL) hanno esaminato le…
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Gli astronomi scoprono un nuovo tipo di esplosione stellare: le micronovae Astrophysics
Apr 20 2022

Gli astronomi scoprono un nuovo tipo di esplosione stellare: le micronovae

Un team di astronomi ha osservato un nuovo tipo di esplosione stellare - una micronova - utilizzando il Very Large Telescope (VLT) dell'European Southern Observatory (ESO). Queste esplosioni si verificano sulla superficie di alcune stelle e consumano una quantità di materiale stellare equivalente alla massa di 3,5 miliardi di piramidi di Cheope in poche ore. In termini astronomici, questo è ancora poco - da qui il nome. Le micronovae sono molto meno energetiche delle esplosioni stellari conosciute come novae. Entrambi i tipi di esplosioni si verificano su nane bianche. "Le micronovae sfidano la nostra comprensione di come avvengono le…
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La luna di Giove Europa potrebbe avere acqua vicino alla superficie Enceladus
Apr 19 2022

La luna di Giove Europa potrebbe avere acqua vicino alla superficie

La luna di Giove Europa, come la luna di Saturno Encelado, è un obiettivo importante per la ricerca di vita extraterrestre. Che un oceano liquido e salato esista sotto la sua crosta di ghiaccio sembra chiaro dalle visite di Voyager e Galileo. Ma per esplorare questa massa d'acqua, i visitatori devono prima perforare almeno 20-30 chilometri di ghiaccio. O forse no? Almeno questo è quello che suggerisce un nuovo studio basato sui dati dello strato di ghiaccio della Groenlandia, pubblicato su Nature Communications. I risultati potrebbero fornire intuizioni sui processi geofisici che hanno portato alla formazione della luna di…
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Scoperto un buco nero in rapida crescita Astrophysics
Apr 13 2022

Scoperto un buco nero in rapida crescita

Gli astronomi sanno da tempo che i centri della maggior parte delle galassie ospitano buchi neri supermassicci. Con metodi d'indagine sempre migliori, sono stati in grado di rintracciare questi giganti molto indietro nel tempo. Devono essere esistiti già 750 milioni di anni dopo il Big Bang. Questo solleva uno dei più grandi misteri dell'astronomia di oggi: Come possono questi buchi neri supermassicci, che pesano da milioni a miliardi di volte la massa del Sole, diventare così grandi così rapidamente? Le teorie attuali dicono che i buchi neri supermassicci iniziano la loro vita nei nuclei di polvere delle galassie con…
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Freddo sorprendente su Nettuno Space
Apr 11 2022

Freddo sorprendente su Nettuno

Nettuno, il pianeta più esterno del nostro sistema solare, non appartiene ai giganti di ghiaccio con il suo vicino Urano per niente. L'enorme distanza dalla nostra stella centrale fa sì che la temperatura là fuori scenda sotto i meno 200 gradi Celsius. Esattamente quanto si scaldi dipende, ovviamente, dalla sua posizione attuale in orbita. Tuttavia, non ci si può aspettare stagioni distinte: Nettuno ha un'orbita quasi circolare, quindi si allontana o si avvicina molto al Sole, e allo stesso tempo si trova su questa orbita con un'inclinazione assiale molto bassa, mentre la Terra è inclinata di 23,5 gradi. Con…
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Vulcani di ghiaccio alti 7 chilometri su Plutone Space
Apr 2 2022

Vulcani di ghiaccio alti 7 chilometri su Plutone

L'esplorazione del pianeta nano Plutone si divide in due epoche: Prima dell'arrivo della sonda New Horizons della NASA, si pensava che il corpo celeste fosse un oggetto ghiacciato e poco spettacolare della fascia di Kuiper. Ma New Horizons ha poi consegnato immagini e dati che hanno mandato in visibilio gli astronomi. La composizione della superficie di Plutone mostra che c'è una varietà di età, da regioni relativamente vecchie e fortemente craterizzate a superfici molto giovani con pochi o nessun cratere da impatto. Una delle regioni con pochissimi crateri da impatto è dominata da enormi montagne con fianchi gibbosi che…
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