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Gli astronomi scoprono un nuovo tipo di esplosione stellare: le micronovae Astrophysics

Gli astronomi scoprono un nuovo tipo di esplosione stellare: le micronovae

Un team di astronomi ha osservato un nuovo tipo di esplosione stellare - una micronova - utilizzando il Very Large Telescope (VLT) dell'European Southern Observatory (ESO). Queste esplosioni si verificano sulla superficie di alcune stelle e consumano una quantità di materiale stellare equivalente alla massa di 3,5 miliardi di piramidi di Cheope in poche ore. In termini astronomici, questo è ancora poco - da qui il nome. Le micronovae sono molto meno energetiche delle esplosioni stellari conosciute come novae. Entrambi i tipi di esplosioni si verificano su nane bianche. "Le micronovae sfidano la nostra comprensione di come avvengono le…
Freddo sorprendente su Nettuno Space

Freddo sorprendente su Nettuno

Nettuno, il pianeta più esterno del nostro sistema solare, non appartiene ai giganti di ghiaccio con il suo vicino Urano per niente. L'enorme distanza dalla nostra stella centrale fa sì che la temperatura là fuori scenda sotto i meno 200 gradi Celsius. Esattamente quanto si scaldi dipende, ovviamente, dalla sua posizione attuale in orbita. Tuttavia, non ci si può aspettare stagioni distinte: Nettuno ha un'orbita quasi circolare, quindi si allontana o si avvicina molto al Sole, e allo stesso tempo si trova su questa orbita con un'inclinazione assiale molto bassa, mentre la Terra è inclinata di 23,5 gradi. Con…
Vulcani di ghiaccio alti 7 chilometri su Plutone Space

Vulcani di ghiaccio alti 7 chilometri su Plutone

L'esplorazione del pianeta nano Plutone si divide in due epoche: Prima dell'arrivo della sonda New Horizons della NASA, si pensava che il corpo celeste fosse un oggetto ghiacciato e poco spettacolare della fascia di Kuiper. Ma New Horizons ha poi consegnato immagini e dati che hanno mandato in visibilio gli astronomi. La composizione della superficie di Plutone mostra che c'è una varietà di età, da regioni relativamente vecchie e fortemente craterizzate a superfici molto giovani con pochi o nessun cratere da impatto. Una delle regioni con pochissimi crateri da impatto è dominata da enormi montagne con fianchi gibbosi che…
Piselli, mirtilli e uva: non tutte le galassie sono come la Via Lattea Space

Piselli, mirtilli e uva: non tutte le galassie sono come la Via Lattea

Galassie ellittiche, galassie a spirale, galassie a spirale barrata, probabilmente ne hai sentito parlare. Ma lo sapevate che ci sono tipi di galassie che prendono il nome da piselli verdi, mirtilli o uva viola? Quando un gruppo di dilettanti all'interno del Galaxy Zoo, un progetto gestito da scienziati cittadini, ha classificato le galassie osservate dalla Sloan Digital Sky Survey (SDSS) in base al loro colore e morfologia, hanno trovato 251 galassie molto speciali che non si adattano facilmente ai tipi di galassie conosciuti. Queste galassie, che sembravano rotonde e dense come fagioli e apparivano verdi sulle immagini digitali, furono…
Earendel: la stella più lontana Space

Earendel: la stella più lontana

Anche con i migliori telescopi spaziali, non è ancora possibile fotografare stelle lontane individualmente, non importa quanto siano luminose. Eppure questo sarebbe estremamente interessante per i ricercatori, perché con l'aumentare della distanza stiamo entrando nei primi giorni dell'universo, di cui sappiamo ancora troppo poco. Ma con un po' di fortuna, l'universo stesso aiuta gli astronomi - posizionando potenti galassie in un modo così conveniente da amplificare la luce di una stella che in realtà è troppo lontana - in questo caso sotto forma dell'ammasso di galassie WHL0137-08. Per esempio, il telescopio spaziale Hubble è recentemente riuscito a osservare una…
Quanti anni ha la Via Lattea? Space

Quanti anni ha la Via Lattea?

La nostra galassia natale contiene fino a 400 miliardi di stelle, e ci vorrebbero 200.000 anni per attraversarla, anche alla velocità della luce. Un oggetto così grande (che è piuttosto mediocre per gli standard cosmici) non nasce dall'oggi al domani. La Via Lattea è nata relativamente presto, quando l'universo era ancora abbastanza giovane. Ma quando esattamente, e come si misura? Molto semplicemente, se si vuole sapere quanto è vecchia una foresta, si determina l'età dei suoi alberi. Le stelle della Via Lattea non hanno anelli annuali, ma con l'aumentare dell'età contengono in media sempre più elementi pesanti. Mentre le…
Avvolto dalla cenere: Scoperto un nuovo tipo di stella Space

Avvolto dalla cenere: Scoperto un nuovo tipo di stella

La maggior parte delle stelle segue la sequenza principale del diagramma di Hertzsprung-Russell nel loro ciclo vitale. Questo perché fondono alcuni elementi in ogni parte della loro vita, a partire dall'idrogeno, seguito dall'elio. Solo stelle particolarmente grandi o piccole si discostano da questo, o binarie che, per esempio, ottengono materiale fresco dai loro vicini nonostante le loro piccole dimensioni. Ma ci sono deviazioni dalla regola, e molte. Un team di astronomi tedeschi guidato da Klaus Werner dell'Università di Tubinga ha scoperto un'altra eccezione. I ricercatori hanno esaminato più da vicino la luce delle nane bianche PG1654+322 e PG1528+025. Così facendo,…
Viaggio interstellare: Con la vela giusta verso le stelle Proxima

Viaggio interstellare: Con la vela giusta verso le stelle

Il progetto StarShot, lanciato dal miliardario russo, vuole usare i laser per portare minuscole astronavi del peso di pochi grammi a una velocità tale da poter raggiungere le stelle più vicine al sole in una generazione invece che in qualche decina di migliaia di anni - che è il tempo di cui avrebbero bisogno le astronavi secondo lo stato della tecnologia attuale o prossima al futuro. I miei lettori conoscono il concetto dalla trilogia di Proxima. A questo scopo, queste mini-navi hanno una vela su cui il laser può sparare. Questa vela, di circa tre metri di diametro, deve…